＊＊＊　いっしょにたべよう　＊＊＊ 「いただきます」 「はい、どうぞ！」 僕が手を合わせて、それから箸を持つと、向かえ側に座るユカリさんが、にっこりと微笑む。 「ん、今日も美味しいです」 「えへへ、ありがと」 「ユカリさんってお料理上手ですよね」 「え、そうかなっ？そんなことはないと思うけど……」 目の前に並ぶ料理は、どれもユカリさんが作ってくれたものだ。 ユカリさんは、こんな風に言ったけれど、ユカリさんが作ってくれる料理は、いつも美味しくて、僕はついつい、たくさん食べすぎてしまう。 それくらい……本当に…… 「……美味しいと思います」 「そ、そうかなぁ？」 「はいっ！」 「じゃ、じゃあ、それは隠し味のお陰かなっ」 「え？」 ユカリさんの言葉に、僕が首を傾げると、ユカリさんは「椎菜への愛がたくさんつまってるからねっ！」なんて言って、照れながら笑う。 僕も、少し照れたけれど、それよりも嬉しい気持ちでいっぱいになって、顔がゆるんでしまうのが自分でもわかった。 「じゃあ、僕もきっと上手にお料理できますね」 「そうだね、椎菜、器用だしっ」 「そういうことじゃなくて……」 「ん？」 「僕も、ユカリさんが大好きだから……もっともっと美味しく作れちゃうかも」 くすくすと笑いながら僕がそう言うと、卵焼きに箸を伸ばしていたユカリさんの手は止まり、そのまま固まって、かーっと顔が真っ赤になる。 ユカリさんは、とても純粋で、そんなところが僕は大好きだ。 だから、ついつい、もっとそんな反応が見たいと意地悪をしたくなる。 「ユカリさん、大丈夫ですか？」 「えっ、あっ、うん！」 「じゃあ、あーん」 「！？！？」 僕は箸で卵焼きを掴み、ユカリさんの方へ向けて、微笑みかける。 すると、固まったままのユカリさんは目を丸くして、ぱちぱちぱち、と何度も瞬きをする。 その姿がおかしくて、だけど僕にはとても可愛く思えてしまう。 「食べてくれませんか？」 「う……っ、もぉ……」 少し恥ずかしそうに、小さく口を開けるユカリさん。 そして、僕の箸に掴まれた卵焼きを、ぱくり、と口に入れた。 「椎菜、これ、普通逆じゃない？女の子が、あーんってしてあげるんじゃないかなぁ」 「してくれるんですか？」 「えっ！？し、椎菜ぁっ！」 慌てるユカリさんに「冗談ですよ」と笑うと、ユカリさんは少し膨れ、それから笑う。 あ、ユカリさんのお料理が美味しい理由、もうひとつ発見。 こんな風に、ふたりで笑いながら食べること。 ……くーも、こんな風に美味しいお料理が食べれてるといいな。 ユカリさんの笑顔を見ながら、僕は、ひとり、心の中で思った。 椎菜がくろい……